正因如此，当时很多人都认为朝鲜队在小组赛就会被淘汰。而朝鲜队在第一场小组赛就零比三输给了“老大哥”苏联队，似乎更加印证了自己“小组鱼腩队”的身份。不过在第二场小组赛中，朝鲜队以一比一逼平智利队。第三场小组赛，朝鲜队的对手是当时是两星的意大利队。
上世纪六十年代是意大利足球的繁荣时代，以“米兰双雄”为代表的意大利俱乐部称霸欧冠。因此意大利队被视为1966年世界杯的夺冠热门之一，在第一场小组赛就二比零战胜了智利队，报1962年世界杯的一箭之仇。不过在第二场小组赛，意大利队以零比一输给了苏联队。
第三场小组赛之前，朝鲜队是一平一负，意大利队是一胜一负。也就是说，意大利队的第三场小组赛是“打平即可出线”。鉴于意大利队的纸面实力，绝大多数人都认为朝鲜队的世界杯之旅结束了。连朝鲜队自己都把酒店的退房时间订在第三场小组赛结束，准备好打道回府。
1966年7月19日，朝鲜队与意大利队的第三场小组赛开始。然而意大利队在比赛开始后虽然是占据优势，但始终无法进球。第三十五分钟，意大利中场球员布尔加雷利受伤退场（与朝鲜队无关）。当时的世界杯还没有换人，结果就是意大利只能以十人应战，形势越发不利。
其实在布尔加雷利受伤退场之前，意大利队就已经是得势不得分了。结果在第四十二分钟，朝鲜队发动反击，朝鲜球员朴斗一通过一记远射攻破了意大利队的球门，朝鲜队一比零领先。意大利队随后疯狂进攻，但朝鲜队守住了领先，最终以一比零的比分战胜了意大利队。
随着终场哨响起，1966年世界杯最大冷门就此出现。意大利队在1966年的小组赛一胜两负，在小组赛阶段就被淘汰。朝鲜队则以小组第二名的成绩出线，成为了第一支从小组赛出线的非欧美球队。