譯文
靈鷲山和博南山有象的祠廟。那山下住着的許多苗民，都把他當作神祭祀。宣尉使安君，順應苗民的請求，把祠廟的房屋重新修整，同時請我做一篇記。我說：“是拆毀它呢，還是重新修整它呢？”宣慰使說：“是重新修整它。”我說：“重新修整它，是什麼道理呢？”宣尉使說：“這座祠廟的創建，大概沒有人知道它的起源了。然而我們居住在這裏的苗民，從我的父親、祖父，一直追溯到曾祖父、高祖父以前，都是尊敬信奉，並誠心祭祀，不敢荒廢呢。”有鼻地方的象寺，唐朝人就把它毀廢了。象的爲人，作爲人子則不孝忤逆，作爲弟弟則蠻橫無理。對他的祭祀在唐朝就已被廢棄，今天卻還有保存着這一習俗的地方；有鼻地方已經廢除了祭祀活動，這裏卻香火不斷。這是爲什麼呢？
我說：“爲什麼這樣呢？有鼻那地方的象祠，唐朝人曾經把它毀掉了。象的爲人，作爲兒子就不孝，作爲弟弟就傲慢。對象的祭祀，在唐朝就受斥責，可是還存留到現在；他的祠廟在有鼻被拆毀，可是在這裏卻還興旺。爲什麼這樣呢？”我懂得了！君子愛這個人，便推廣到愛他屋上的烏鴉，更何況是對於聖人的弟弟呢！既然這樣，那麼興建祠廟是爲了舜，不是爲了象啊！我猜想象的死去，大概是在舜用幹舞羽舞感化了苗族之後麼？如果不是這樣，那麼古代兇暴乖戾的人難道還少嗎？可是象的祠廟卻獨獨能傳到今世。我從這裏能夠看到舜的品德的高尚，進入人心的深度，和德澤流傳的遼遠長久。象的兇暴，在開始是這樣的，又怎見得他後來不被舜感化呢？瞽瞍也能聽從，那麼他已經被舜感化成爲慈祥的父親了；如果象還不尊敬兄長，就不能夠說是全家和睦了。他上進向善，就不至於仍是惡；不走上邪路，就說明一定會向善。象已經被舜感化了，確實是這樣啊！孟子說：“天子派官吏治理他的國家，象不能有所作爲呢！”這大概是舜愛象愛得深，並且考慮得仔細，所以用來扶持輔導他的辦法就很周到呢。從這裏能夠看到象被舜感化了，所以能夠任用賢人，安穩地保有他的位子，把恩澤施給百姓，因此死了以後，人們懷念他啊。諸侯的卿，由天子任命，是周代的制度；這也許是仿效舜封象的辦法吧！我因此有理由相信：人的本性是善良的，天下沒有不能夠感化的人。既然這樣，那麼唐朝人拆毀象的祠廟，是根據象開始的行爲；現在苗民祭祀他，是信奉象後來的表現。
這個意義，我將把它向世上講明。使人們知道：人的不善良，即使跟象一樣，還能夠改正；君子修養自己的品德，到了極點，即使別人跟象一樣兇暴，也還能夠感化他呢。
註釋
象祠：象的祠廟。象，人名，傳說中虞舜的弟弟。
有鼻：古地名，在今湖南道縣境內。相傳舜封象於此。象死後，當地人爲他建了祠廟。
瞽瞍（gǔsǒu）：舜父名。
底：通“抵”，到。