电弧喷射火箭或电弧喷射發動機是一种电动航天器推进裝置,特色是在推进剂[1] [2] (通常为肼或氨)的氣流中产生放电(电弧)。这为推进剂提供了额外的能量,因此人们可以从每公斤推进剂中提取更多的動能,但代价是增加了功耗和(通常)更高的成本。此外,与化学发动机相比,通常使用的电弧喷射发动机可提供的推力相當小。
当能量足夠时,电弧噴射非常适合太空船用來維持轨道,并且可以替代單基火箭。
Aerojet MR-510系列電弧喷射发动机目前使用在洛克希德马丁 A2100卫星上,使用聯胺作为推进剂[3],在 2 kW 下平均比衝超过 585 秒。 [4]
在德国的斯图加特大学航太系统研究所,研究人员多年来一直在研究这些問題,并开发出各型输出功率从 1 kW 到 100 kW 不等的氢燃料电弧喷气发动机。加热的氢气出口速度可达16 km/s (9.9 mi/s) 。一顆名為巴登-符騰堡一號 (Baden-Württemberg 1, BW1) 的电弧喷射推进测试卫星,计划於 2010 年登上月球,在此之前尚未進行過此类任務。 BW1 将使用聚四氟乙烯(PTFE) 推进剂。 [5]